En el verano de 1996, siete jóvenes investigadores del MIT llevaron a
cabo un experimento para difuminar la línea entre el ser humano y el
ordenador, para vivir de modo simultáneo. Durante varias semanas
llevaron teclados en los bolsillos, radiotransmisores en sus mochilas y
una pequeña pantalla delante de los ojos. Se hacían llamar ‘cyborgs’ y
venían a ser una especie de monstruos.
«Hoy todos somos ‘cyborgs’», señala Sherry Turkle, psicóloga del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Han pasado solo 16 años de aquel experimento y ya es una realidad: en
la actualidad vivimos en conexión permanente. En apenas unos cuantos
años, una gran parte de los habitantes del llamado Primer Mundo se han
‘fusionado’ con sus máquinas. Miran una pantalla por lo menos ocho horas
al día, más tiempo que el empleado en cualquier otra actividad,
incluyendo dormir. Cuando Obama se presentó como candidato a la
Presidencia, el iPhone todavía no había sido lanzado al mercado. Los
teléfonos inteligentes hoy superan en número a los modelos
tradicionales, y más de la tercera parte de los usuarios se conectan a
Internet antes de levantarse de la cama.
A la vez, el envío de SMS se ha convertido en algo tan natural como respirar:
con independencia del grupo de edad, una persona recibe de media unos
400 mensajes de texto al mes, cuatro veces la cifra de 2007. El
‘adolescente promedio’ procesa el asombroso número de 3700 textos al
mes, el doble que en 2007. Y más de las dos terceras partes de esos
cyborgs normales y corrientes aseguran que a veces notan que su móvil
vibra cuando en realidad no está vibrando en absoluto. El fenómeno ya
tiene nombre: síndrome de la vibración fantasma. La investigación está
dejando claro que Internet no es ‘otro’ simple sistema de transmisión de
datos. Está creando un entorno mental nuevo.
¿Internet nos está volviendo locos?
No, si de lo que estamos hablando es de la propia
tecnología o de los contenidos. Pero todas las investigaciones
realizadas en más de una docena de países apuntan en una misma
dirección. Peter Whybrow, director del Instituto de Neurociencia y
Comportamiento Humano de la Universidad de California en Los Ángeles,
afirma con rotundidad que «el ordenador viene a ser cocaína
electrónica», generador de ciclos de euforia seguidos por bajones
depresivos.
Internet «produce estados de ansiedad y provoca comportamientos compulsivos», incide Nicholas Carr, cuyo libro
The shallows -acerca
de los efectos de la web- fue nominado para el premio Pulitzer. La Red
«fomenta nuestras obsesiones, dependencia y reacciones de estrés»,
agrega Larry Rosen, un psicólogo de California que lleva décadas
investigando los efectos de Internet.
El temor a que la Red y la tecnología móvil
contribuyan a la adicción -por no mencionar los trastornos
obsesivo-compulsivo y de déficit de atención- existe desde hace décadas,
pero los escépticos al respecto hasta ahora llevaban las de ganar,
apelando al sarcasmo muchas veces: «¿Con qué nos van a venir la próxima
vez? ¿Con el abuso de los microondas o con la adicción a la barra de
cacao para los labios?», escribió un crítico en 2006.
Pero las cosas han cambiado. Tanto que el manual que
se usa para diagnosticar enfermedades en Estados Unidos incluirá el
próximo año por primera vez el trastorno de adicción a Internet, si bien
en un apéndice con la etiqueta «a ser estudiado». En China, Corea y
Taiwán, en los que hasta el 30 por ciento de los adolescentes están
considerados adictos a la web, ya está aceptado dicho diagnóstico, y el
uso problemático de Internet está empezando a estimarse como una grave
crisis sanitaria.
Conectados 24 horas…
La decisión de estar todo el día conectado no siempre
es propia. No es la elección personal la que lleva a la mayoría de los
jóvenes empleados de corporaciones a mantener el Blackberry en la mesita
de noche, junto a la cama, ni la que lleva al 80 por ciento de las
personas en vacaciones según otro estudio de 2011 a cargar con
ordenadores portátiles y teléfonos para estar en contacto con su centro
de trabajo. Pero es que, en realidad, la elección personal tampoco es la
que lleva a los usuarios de teléfonos inteligentes a chequear sus
móviles justo antes de acostarse y a los pocos minutos de despertar por
la mañana. Da la impresión de que estamos eligiendo utilizar esta
tecnología, pero el hecho es que dicha tecnología se está haciendo con
nosotros merced a su potencial para la gratificación a corto plazo.
Cada pitido puede ser aviso de una oportunidad
social, sexual o profesional, y nuestra respuesta en el acto genera una
minirrecompensa en forma de descarga de dopamina. «Estas recompensas son
pequeñas inyecciones de energía que alimentan el motor de la
compulsión, de forma muy parecida al
frisson sentido
por el jugador cada vez que alguien deja una nueva carta sobre la mesa
-explica la especialista del MIT Judith Donat-. En términos
acumulativos, el efecto es potente y difícil de resistir».
Relación entre Internet y la depresión
El año pasado, cuando el canal MTV encuestó a sus
espectadores de entre 13 y 30 años sobre sus hábitos en la Red, la
mayoría dijo sentirse «definido» por cuanto colgaban en la web,
«exhaustos» por tener que estar siempre colgando información y por
completo incapaces de abstenerse de Internet por miedo a estar
perdiéndose algo. MTV lo denominó el síndrome FOMO (Fear Of Missing
Out).
El último estudio sobre la relación entre Internet y
la depresión es aún más triste. La Universidad del Estado de Misuri
estuvo siguiendo los hábitos en la Red de 216 jóvenes, el 30 por ciento
de los cuales daban muestra de depresión. Los resultados, publicados el
mes pasado, revelan que los jóvenes deprimidos son los que más usan
Internet, los que dedican más horas al correo electrónico, los chats y
los videojuegos. También son los que cambiaban con mayor frecuencia de
ventanas de navegación, en una búsqueda constante y no fructífera, o eso
se supone. Son como Doug, un alumno de una universidad del Medio Oeste
que tenía cuatro avatares y mantenía los cuatro mundos virtuales
abiertos en el ordenador, junto con sus trabajos universitarios, correo
electrónico y videojuegos. Doug dijo a Turkle que su vida real «no es
más que otra ventana más» y que «tampoco es que se trate de mi mejor
ventana».
Algunos tratados sugieren que en este mundo
digitalizado podría estar el origen de formas incluso más extremas de
enfermedad mental: trastorno múltiple de la personalidad, alucinaciones y
psicosis. Un equipo de investigadores de la Universidad de Tel Aviv
publicó a finales del año pasado lo que definen como los primeros casos
documentados de «psicosis inducida por Internet».
¿Y qué podemos hacer al respecto?
Pues, para empezar, tomar conciencia de la situación,
decidir cómo queremos que sea nuestra relación con la Red y las nuevas
tecnologías. Lo que está claro es que es nuestra mente la que está en
juego.
::.. QUE SE SEPA MIERDA!!! ..::
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